さあ始めよう、人生を賭けたゲームを（...決して推奨はできないが）。
ここ数年、ARG（Alternate Reality Game, 代替現実ゲーム）と呼ばれるリアル世界を舞台にしたゲームが世界的に流行している。日本国内では、2012年前後から謎を解きながら閉鎖空間から脱出する｢リアル脱出ゲーム｣が若者たちの間で流行り、商業施設やアミューズメント施設を謎解きゲームの舞台に変えた。Google Mapと連動した『Ingress』や『Pokémon GO』は、文字通り実世界を丸ごとゲームフィールドに変貌させることで、世界中に熱狂的なプレイヤーを獲得した。だが、より刺激的な｢ゲーム｣を楽しみたいなら（そして法を犯し、人生を終わらせるリスクをいとわないのであれば）、ロシアでの麻薬取引に関わるのが一番だろう。
複数のサーバーを自動経由することで匿名性を維持するプログラムTor（The Onion Router）を利用してアクセスするダークウェブ上では、さまざまな非合法商品が取引されている。麻薬も主要な商品のひとつだ。だがロシアでは麻薬に関わる犯罪の刑罰は重く、少量のマリファナを使用した場合でも懲役3〜10年。売人が逮捕された場合は、終身刑となる可能性もある。ちなみに日本で同じ罪を犯した際の刑罰は懲役5年以下だ。
したがってロシアの麻薬の売人たちは、決して身元が特定されない形で連絡を取り、確実な受け渡しができる方法を考えなければならない。そこで編み出された方法がトレジャーハンティング形式だ。ここでは麻薬はトレジャー（財宝）、売人はトレジャーマンと呼ばれている（via The Outline）。
彼らの間で人気のある取引の場が、RAMPというダークウェブ上の闇市場だ。WIREDによれば、これはe-BayのようなECスタイルではなく、どちらかと言えばCraigslist（クレイグリスト）のようにフォーラム上で売り手と買い手をマッチングさせる仕組みになっている。受け渡しの方法は、GPS座標と隠し場所の写真で｢財宝｣のありかを教えるという形を取る。取引開始から完了まで、一切顔を合わせない仕組みを作ることで逮捕されるリスクを減らすというわけだ。
｢財宝｣の外観は、一見しただけではただの石ころにすぎないが、それが商品のケースとなっている。もしあなたが『ジオキャッシング』をプレイしたことがあるなら、ピンと来るだろう。GPSの座標軸を使った宝探しゲーム『ジオキャッシング』のプレイヤーは、キャッシュと呼ばれる財宝を隠すためにあらゆる工夫を凝らす。ビルの外壁に接地した偽の配線カバーの中に紛れ込ませたり、フェイクの石ころや松ぼっくりを自作して、そこにキャッシュを隠す人もいる。そのノウハウを違法取引にそのままスライドさせれば、最先端の麻薬売買スタイルとなる。
ただ、それなりに問題もあるようだ。The Outlineが紹介した売り手を評価するレビューアーたちの評価によれば、｢財宝｣の隠し場所について次のようなエピソードがあった。
｢隠し場所を指定されたから仕方なく森に行ったんだけど、ヘラジカと鉢合わせしてびっくりした｣
｢目当ての『財宝』は街のバスの中に隠されていたよ。ルート番号とバスライセンスコードをもらったんだけど、『宝物』を見つけたのは座席の下のチューブの中。マジで最悪なクエストだったぜ｣
他にも鳥の巣箱に隠しておいたものの、（おそらく鳥が）麻薬を持ち去ってしまったり、猫に括りつけておいたものの肝心の猫が顧客を見るなり逃げ出してしまったりと、端から見るとコメディのようなトラブルもしばしばある。どうやら動物は運び屋として不適格な場合が多いようだ。
とはいえ宝探しゲーム形式の麻薬取引は、そのプロセス自体を楽しむユーザーも多い。また、取引をする双方にとって郵送で商品をやりとりするよりも安全であることは確かだ。しかし、『ジオキャッシング』でもよくあることだが、宝探しに参加している人物は人目につけば不審者扱いされやすい。自分の住むマンションの裏庭を人目を気にしながらうろうろする人を見かけたら、大抵の人は警察に通報するだろうし、森で見かければ死体の埋め場所を探していると誤解されるかもしれない。職務質問から逮捕されるケースが後を絶たなくなるのではないだろうか。やはりパーフェクトに安全な麻薬取引などないのだろう。
目的と価値消失
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